지난 9월 6일 출시된 더 뉴 아반떼는 2015년 출시된 제6세대 아반떼 AD의 페이스리프트 모델입니다. 하지만 부분변경치고는 꽤나 많은 변화를 보여주는데요. 이번 시간에는 더 뉴 아반떼의 3가지 엔진 라인업 중 현대자동차가 차세대 파워트레인이라고 얘기하는 스마트스트림 가솔린 1.6 모델에 대해 살펴보도록 하겠습니다.

더 뉴 아반떼의 외관 디자인은 풀체인지 수준의 변화를 보여줍니다. 앞과 뒤, 외관 어느 곳에서도 이전 아반떼 AD의 모습을 떠오르기 어렵습니다. 변화의 중심은 삼각 형태의 헤드램프입니다. 캐스케이딩 그릴 깊숙이 파고든 LED 헤드램프와 LED 주간주행등은 독특하면서도 낯선 첫인상을 보여주는데요. 하단의 방향지시등도 세모 디자인으로 날카롭고 예리한 전면 디자인을 이루고 있습니다. 

측면에서는 신규 디자인의 알로이 휠과 새로운 헤드램프 디자인의 적용을 위해 수정이 이뤄진 휀더 부분이 눈에 띕니다. 전체 길이는 더 뉴 아반떼가 4,620mm로 이전 아반떼 4,570mm에 비해 50mm가 늘어났습니다. 폭과 높이, 휠베이스의 수치는 기존과 동일합니다.

후면에서도 변화의 폭은 큽니다. 큰 굴곡을 이루는 리어 컴비네이션 램프에서는 기아자동차의 K7이 연상되기도 하는데요. 트렁크 끝 단은 낮아지고 번호판은 범퍼 하단으로 위치했습니다. 그리고 트렁크 오픈 버튼은 쏘나타 뉴 라이즈와 동일하게 엠블럼 위쪽을 누르는 히든 타입이 적용되었습니다. 그 아래 큼지막하게 'AVANTE' 레터링이 위치하는 것도 쏘나타 뉴 라이즈와 비슷합니다.    

내부는 외관만큼의 변화를 보여주진 않습니다. 하지만 새로운 스티어링 휠과 함께 클러스터를 감싸는 하우징과 센터패시아, 그리고 에어벤트와 공조 스위치부 디자인에서 입체감 있는 변화를 나타냅니다.

아반떼는 국내에서 분류의 편의성과 마케팅적 요소를 위해 '준중형' 차급으로 불리고 있지만 해외에서는 컴팩트 세단으로 분류하는데요. '컴팩트'란 단어에 걸맞게 50mm 늘어난 길이에도 복잡한 도심 속을 운전하기에 편리합니다. 시트 포지션이 높은 SUV엔 못 미치더라도 전방 시야를 비롯해 측후방 시야까지 좋은 수준입니다. 2열의 공간성도 평균 성인 남성이 앉기에도 무난한 수준입니다. 하지만 무릎 공간에 비해 머리 위 공간은 다소 부족한 편으로, 허리를 똑바로 세운다면 머리카락이 닿을 정도입니다. 

차급과 가격을 고려하면 실내의 공간성과 착좌감, 소재의 수준은 'Not Bad' 정도입니다. 그러나 다양한 편의장비와 기능들은 국내외 경쟁 모델들과 비교해도 상당한 우위를 보여줍니다. 물론 트림과 옵션 여부에 따라 차이가 있겠지만 1열 통풍 시트와 스티어링 휠 열선 기능, 그리고 2열 열선 시트와 운전석 자세 메모리 시스템 등을 선택할 수 있다는 것은 편의성에 가치를 높게 부여하는 고객들이 선호할 만한 요소입니다. 하지만 스마트폰과 태블릿 등 전자제품의 사용빈도가 높아졌음에도 2열에서는 별도의 충전 단자가 없는 것이 아쉽습니다.

더 뉴 아반떼는 스마트스트림 가솔린 1.6과 디젤 1.6, LPi 1.6의 3가지 엔진 라인업을 구성하고 있습니다. 그중 시승모델인 스마트스트림 가솔린 1.6은 기존보다 최고출력과 최대토크가 하락했습니다. 이는 스마트스트림 가솔린 1.6 엔진이 수치상 높은 성능 대신 실질적인 효율성을 택했기 때문입니다. 

동력 손실을 줄이고 연료 효율성을 높인 스마트스트림 가솔린 1.6 엔진은 스마트스트림 IVT, 즉 무단변속기와 조합되어 매끄러운 움직임과 높은 연비를 제공합니다. 더 뉴 아반떼 가솔린 1.6모델의 17인치 타이어 기준 공인연비는 복합 14.1km/l(도심 12.6km/l, 고속 16.3km/l)로 실제 도심구간 약 38km를 달렸을 때는 14.0km/l, 고속구간 약 38km를 시속 90~100km 롤 정속 주행 시에는 21.4km/l의 연비를 나타냅니다.

더 뉴 아반떼의 주행모드는 노멀과 에코, 스마트, 스포츠 총 4가지를 선택할 수 있으며 모드별로 동일한 가속페달 답력에도 각기 다른 엔진 반응성을 나타내는데요. 스포츠 모드에서의 가속성능은 정지 상태에서 시속 100km/h까지 도달하는데 10.7초를 기록했습니다. 역동적으로 변경된 외관 디자인에 비해 순발력은 그리 인상적이지 않은데요. 좀 더 다이내믹한 주행을 원한다면 올해 11월 출시가 예정된 더 뉴 아반떼 스포츠 모델을 기다리는 편이 나을듯합니다.

제동성능은 무난한 수준입니다. 넥센 NPriz 225/45R17 타이어가 장착된 더 뉴 아반떼 가솔린 1.6모델이 시속 100km/h에서 급제동을 걸어 완전히 정지하는 데까지 3.1초, 40.7m가 기록되었습니다.

사실 과거 CVT의 주행 질감과 내구성에 대한 부정적인 인식이 더 뉴 아반떼에 적용된 IVT에 대한 우려를 가지게도 했습니다. 하지만 단순히 연비 향상을 위해 효율성을 높인 것 외에도 IVT는 마치 기존 자동변속기와 유사한 모사 변속 패턴을 적용해 이질감을 줄였습니다.

또한 매끄러운 움직임뿐 아니라, 가솔린 엔진임을 감안해도 공회전 시 높은 수준의 정숙성을 유지하는 것도 더 뉴 아반떼 스마트스트림 가솔린 1.6의 강점입니다. 그러나 주행 시에는 하부에서의 소음이 유입되기 때문에 차급의 한계가 실감되기도 하는데요. 그 대신 전륜 맥퍼슨 스트럿과 후륜 토션빔 서스펜션의 조합이지만 향상된 세팅의 노하우로 좋은 수준의 승차감을 제공하며 아쉬움을 달랩니다.

다양한 능동 안전사양도 더 뉴 아반떼의 경쟁력을 높여줍니다. 앞차와의 거리를 유지하는 스마트 크루즈 컨트롤과 차로 이탈방지 보조, 전방 충돌방지 보조와 안전하차 보조 등의 기능들이 탑재되었습니다. 하지만 고객 선호가 높은 이러한 기능들은 기본 사양이 아닌 상위 트림 또는 옵션을 추가해야 하는 부담감이 있습니다. 

파격적인 외관 디자인과 차세대 스마트스트림 파워트레인의 적용 등, 분명 더 뉴 아반떼는 페이스리프트 이상의 변화를 보여줍니다. 이보다 한발 앞서 기아자동차의 올 뉴 K3는 풀체인지 된 2세대 모델을 출시했었는데요. 국내 준중형 세단 시장에서 고객들의 선택이 어느 쪽으로 기울게 될까요? 또한 최근 출시된 기아 K3 GT 모델과 11월 출시 예정인 더 뉴 아반떼 스포츠의 집안싸움을 지켜보는 것도 흥미로울 듯합니다.  

정원준  wonjun9500@gmail.com

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